Professore di Storia moderna presso l’Università L’Orientale di Napoli, membro dell’Accademia dei Lincei, è specialista dell’età napoleonica e della Restaurazione in Europa, a cui ha dedicato due importanti biografie: Napoleone (Salerno Editrice, 2002, e nuova edizione 2015, Premio della Fondation Napoléon) e Metternich (Salerno Editrice, 2014, Premio Filippo Burzio dell’Accademia delle Scienze di Torino e Premio Rhegium Julii). Ha collaborato alla Storia d’Italia della Utet diretta da Giuseppe Galasso. È Commandeur de l’Ordre des Palmes Académiques, Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres della Repubblica francese e professore invitato presso l’Ècole Normale Supérieure a Parigi e l’Università Cattolica di Santiago del Cile. Fa parte del Comitato scientifico della Correspondance di Napoleone presso l’editore Fayard. Per Laterza è autore di 500 giorni. Napoleone dall’Elba a Sant’Elena (2016).