Latinista, presidente di Alma Laurea e della Pontificia Accademia di Latinità, consultore del Pontificio Consiglio della Cultura, grande ufficiale della Repubblica italiana, direttore del Centro Studi La permanenza del classico dell’Alma Mater Studiorum – Università di Bologna, di cui è stato Magnifico Rettore dal 2009 al 2015. La sua ricerca è orientata su versanti molteplici: romano e greco, pagano e cristiano, classico e umanistico, latino e italiano, antico e moderno. È autore di oltre un centinaio di articoli scientifici e di numerosi saggi e libri. Tra i suoi ultimi libri: Il presente non basta. La lezione del latino, Mondadori (2016); Quando la vita ti viene a trovare. Lucrezio, Seneca e noi, Laterza (2018); Osa sapere. Contro la paura e l’ignoranza, Solferino (2019).