Professore emerito dell’Università di Roma La Sapienza e socio dell’Accademia Nazionale dei Lincei. Nel 2003 ha ricevuto dall’Università di Berna il Premio Hans Sigrist per i suoi studi sulle religioni della politica. Collabora al «Sole 24 Ore».
È autore, tra l’altro, di: Il culto del littorio, Laterza (2001); Fascismo di pietra, Laterza (2006); La Grande Italia, Laterza (2006); La via italiana al totalitarismo. Il partito e lo Stato nel regime fascista, Carocci (2008); Il capo e la folla. La genesi della democrazia partecipativa, Laterza (2016); Mussolini contro Lenin, Laterza (2017); 25 luglio 1943, Laterza (2018); Ascesa e declino dell’Europa nel mondo. 1898-1918, Garzanti (2018); In Italia ai tempi di Mussolini. Viaggio in compagnia di osservatori stranieri, Mondadori (2018); Chi è fascista, Laterza (2019).